上越市吉川区におじゃま旅。
「よしかわ杜氏の郷」にお邪魔しました。こちらは道の駅に酒蔵があるというとても珍しい場所。お酒はもちろん、お菓子やそば、うどんなど吉川自慢のものが販売されています。支配人の山本秀一さんお勧めのお酒を試飲させていただきました。欧米最大の日本酒コンテスト「ジョイ・オブ・サケ」で約350種類の中から金賞に輝いた「天恵楽 特別純米酒」と「よしかわ杜氏シリーズ 大吟醸酒」。お料理と一緒にいただきたい天恵楽と香り豊かな大吟醸♪もっと飲みたかった～(^o^)酒蔵ならではの麹を使ったジェラートも絶品でした！
初絞り間近の酒蔵の中を見学させていただきました。杜氏の小池善一郎さんが仕込みの真っ最中。タンクの中のお酒はまだ炭酸ガスがでていて、発酵が進んでいました。小池さんがまるで子どもを見るような温かい目でお酒を見つめていたことがとても印象的でした(^_^)
こちらのお宝は杜氏の「酒造り歌」。休み無く続く作業の中、お互い励ましあったり、櫂を回す時間を計るために歌われていたものです。今はほとんど歌われなくなったこの歌を杜氏暦60年の富岡武二さんに歌っていただきました。心地良いリズムに優しく伸びるような歌声♪見事でした（*^_^*）昔はこの素晴らしい歌声が酒蔵に響き渡り、近所の人たちも聴きに来たそうです。これからもずっと大切に残していって欲しい杜氏の町ならではのお宝でした!(^^)!
ＴＥＬ:０２５-５４８-２３３１
元気の出るお宝を求めて山へ。中村昭一さんに連れて行っていただいたのは自然薯堀り！急斜面を登るということだったのですが、本当に急！まるでロッククライミング！何故こんなに急な斜面を登るのかというと、土の中に長～く伸びている自然薯を掘るには急斜面の方が楽なのです。中村さんに助けてもらいながらなんとか登った先に、ありました！自然薯の蔓！蔓をたどり、自然薯の在りかが分かると、発掘開始！木の根っこや岩などがゴロゴロある中、自然薯を傷つけないように掘るのはかなり大変
この自然薯を持って、スカイトピア遊ランドにお邪魔しました。こちらでは２月頃まで美味しい自然薯料理がいただけるのです。地元のお母さんたちに自然薯料理を作っていただきました。とろろ汁に天ぷら、そして蕎麦打ち名人山本紀子さんが打った自然薯のお蕎麦。自然薯は長芋より数倍粘りが強く、香りがいい！あまりにも美味しくて全てお代わりしてしまいました。特に山本さんが打ったお蕎麦は喉越しが良く、何杯でも食べられてしまう味でした。栄養満点のお宝の味、是非、皆さんも食べてみてください！！
スカイトピア遊ランド
ＴＥＬ:０２５-５４７-２２２１
（自然薯料理は２月まで ※要予約）