川村 将さん （川村庚堂漆器店 3代目店主）
2代目の両親と共に、村上の伝統工芸品「村上木彫堆朱」を手がける川村 将さん。
県内の伝統技術の若手後継者を集め「工継舎」を結成して展示会を行うなど村上木彫堆朱（ついしゅ）のPRに積極的に努める傍ら、伝統工芸職人としての技を磨く毎日です。
「親父と並んで仕事してるとやっぱり意識しますね（笑）。つい、あれを盗もう、とか思って・・」
母は彫師、父は塗師・・優しい両親であると同時に職人である二人を見て育った川村さん。
現在は父と同じ塗師として、同じ工房でその技を磨き、競っています。
「村上といえば鮭・・と皆さん言います。それを、村上といったら堆朱、となるようにもっと多くの方に堆朱の魅力や何かを伝えていきたいと、思うんですよ・・・」
伝統的な木彫堆朱を継承しつつ、指輪やピアスなど若者向けの作品造りにも取り組み新しい時代のニーズをも模索しつつ・・川村さんの静かで充実した製作の日々はこれからも続きます。
山上あづさ さん （村上市「山上染物店」１４代目）
北限の茶処として知られる村上。そのお茶を使った工芸をご存知でしょうか？
「茶染め」と呼ばれる伝統ある染色品です。
「山上染物店」は３５０年もの長きにわたりその伝統を守ってきた老舗。
その店舗は国の登録有形文化財に指定されています。
１４代目のあずささんは自分なりの「茶染め」をこう語ります。
「北限の茶処っていうと・・なんとなく情緒的語感がありますよね。
そういった感じを茶染めの中に出せないかな～とか思いますよ。」
デザインから型作り、そして染めまでひとりでこなす茶染め。
あずささんの作品はなんとも言えない「渋さ」のなかに
どこかモダンを感じさせる風合があるような気がします。
「村上にはもうたくさん名物や歴史的な工芸がありますけど、
その中でもやっぱり『茶染め』って言われるようになったら・・いいなあ！と（笑）。」
そう言ってちょっとはにかんだ笑顔がとても印象的でした。
あずささん・・これからも頑張ってください。
足立照久さん （曲物職人 足立茂久商店１１代目）
杉などの木の板を曲げ撓め器にする・・ 
蒸籠（せいろ）やわっぱ等の「曲物」。
その曲物を江戸時代から作り続けているのが足立茂久商店です。
足立照久さんは、この店の11代目。
10代目であるお父さんの一久さんと共に
伝統の技を守り続けています。
「ものを造るのは好きでしたし・・
あと、僕くらいしかやる人間いないんじゃないかな～とか思って。」
伝統を守り日々製作に励む傍ら
日本全国のイベントに参加、製作実演を行ったり
新しい形の曲物の創作に挑んだり・・と
照久さんのフィールドは大きく広がります。
「新潟の寺泊に来てくれればこんなに凄い器がある。
日本全国の人にもっと知ってほしいです。
だから・・頑張ります（笑）。」
寺泊に生まれた新しい伝統は、今、全国に向けて。
照久さんの製作と修行の日々はまだまだ続きます。 
西脇謙吾さん （「マルニ」オリジナルジーンズ製造・販売）
妙高市・・・ジーンズにミシンをかける一人の男性。
西脇謙吾さんはオリジナルブランド「マルニジーンズ」を
製造、販売しているジーンズショップ経営者です。
昭和４７年、先代の父、西脇正信さんが
ジーンズショップ「マルニ」を上越市に開店、
二代目となる謙吾さんは地元妙高市ならではの
自然、環境と和のテイストを生かしたジーンズを作り上げました。
「まず最初にアメリカに行きましたね・・ジーンズの本場を見に。
そこで思ったんです・・大量生産じゃなく少量、手作りでやらなきゃ
伝わらないものがあるんじゃないか？って・・。」
オリジナルジーンズ制作は夢であり父の遺言。
ふるさとの大自然の中で穿いてもらえるベーシックなジーンズを・・
そう考える謙吾さんのジーンズづくりはあくまで手作業。
ヴィンテージジーンズと同じ力織機で作った生地にこだわり
素材、工程を突き詰めることで、より特徴的に個性的に・・
進化を続けながらのジーンズ製作の日々が続きます。
「日本の織物文化は世界に誇れるものなんです。
たとえば藍染め・・そういう日本をジーンズに取り込んで
新しいスタンダードを目指してやってきましたね・・
私たちはふるさと妙高の自然に抱かれて生きてると思います・・
そんなふるさとの色、趣向、自然そのものを常に取り込んで
ジーンズを作っていきたいですね、これからも。」
、
ふるさとの息吹と和のテイストを活かした独特な風合いのジーンズ
全国の百貨店でも販売され、確実にファンも増え続けています
直販することで得られる愛用者の思いや好み・・
生産者の顔の見えるジーンズを売るというこだわり。
それが一番の支えかな・・と語る謙吾さん。
ラベルに刻まれた妙高山のエンブレムは
謙吾さんの造る喜びと誇りの思いの象徴のように
堂々とマルニジーンズを飾り続けていくことでしょう。
このジーンズを、そしてジーンズ造りを
地域の次世代につなげたいという謙吾さんの思いと共に・・。
マルニのジーンズがいつの日か
ふるさと新潟・妙高市のシンボルのひとつになる・・
そんな日が来る事を夢見て。
西脇謙吾さんのジーンズはこれからも進化し続けることでしょう。
春花さん （古町芸妓）
新潟市古町、江戸時代からの港町である新潟の花街です。 
古くからの料亭が立ち並ぶ界隈はいまだ花街文化の香りを残し
かつては祇園、新橋と並ぶ「日本三大花街」とも称されました。
春花さんはその伝統を受け継ぐ古町芸妓。
最盛期には４００人を超すといわれた古町芸妓の
芸と粋を受け継ぎ宴席を華やかに彩ります。
「新潟にもこういう世界があったんだ～って
最初思いました・・で憧れて、やってみたいな、と思って。」
高校卒業後、この世界に飛び込んだ春花さんは
こぼれるような笑顔をカメラに向けながら語ってくれました。
「だから、伝統とかも最初はあまり意識しなかったんです。
でも、今は・・嬉しい重さみたいなものも感じますね。」
日本舞踊市山流に裏打ちされた質の高い芸で知られる古町芸妓。
最近は、日本全国のイベントや海外でも、その艶やかな姿を披露しています。
そんな会場でお客さんから、「じゃあ、新潟に行ってみようかな・・」と
掛けられた言葉が、とても嬉しかった・・と、はにかむ春花さん。
昔から芸を磨いてきたお姉さんたちがあって
今、新潟芸妓の伝統がここに残っている・・
そのことを強く意識するようになってから
やっぱり意識が変わっていったかも・・とも、語ります。
「芸を見て戴くだけじゃなく、いかにお座敷を心地よくするか。
それが芸妓のつとめだと思うようになりました・・・。
伝統文化と・・＝おもてなしの心＝・・ですね。」
「これからも古町芸妓の灯を絶やさぬように。
歴史を刻んでいくことが出来るように。
目の前の課題とか夢をかなえたい。
いまはとにかく芸が上手になることですけど・・
しっかり頑張ってみようと思っています。」
凛とした表情で語る春花さんの眼差しにうかぶ
古町芸妓の粋と気概・・それを支える「もてなしの心」。
その美しさが、これからも永遠に輝き続けることを。
柳都（りゅうと）新潟が持つ深く優しい佇まいそのままに・・・。
♪新潟恋しや白山さまの・・
松が見えますほのぼのと・・
松井治二さん （長岡市山古志・闘牛勢子）
山古志に古くから伝わる「牛の角つき」は
二頭の牛が向き合い力の限り戦う闘牛。
古くは滝沢馬琴の南総里見八犬伝にも記述された
１０００年の伝統を誇る民族行事で
力強く牛がぶつかりあう様子は、勇壮無比の一大奇観 です。 
その牛を操る勢子の第一人者が松井治ニさん。
息子の富栄さんに技を伝えつつ 伝統を守り続けて来ました。
「成ろうと思って勢子になったんじゃあないからね。
自然にさ、産まれたときから牛と一緒で育って・・
自然に３代１５０年、続いたんかね。」
国の特別無形文化財にも指定されたこの「牛の角つき」も
中越地震による集落崩壊の危機に
あわや絶えかけそうにもなりました。
しかし松井さんたちは
自分たちの仮説住宅よりも仮説の牛小屋を・・と、
山古志のすべての牛を救うため奔走
今年、ふるさと山古志での角つきを復活させたのでした。
「この、角つきが・・地震のとき、そのあとも
自分たちを支えてくれたんかも知れないねえ。
そして、今、前のように＝角つき＝が出来る。
あたりまえの事があたりまえに出来る。
こんなに幸せなことはないですよ。」
楽しげにまた感慨深く語る松井さん・・
復興の槌音高い山古志で、
勢子の後を継ぐ息子さんとともに
伝統を静かに守り続けます。
「これから？・・また牛といっしょにうちへ戻って・・山へ戻って・・
山ん中で一緒に暮らしながら・・
応援してくれたひとたちをこの角つきで元気づけてやりたいねえ。
ここまで１０００年なくならないで続いてきたんだ。
皆の気持ちがそうさせたんだね・・・
だから、この先も１０００年続くだろうと・・思いますよ。」
角つきの勢子の極意は、あくまで自然のうちに、
力を抜かず、その瞬間を精一杯牛とともに戦うこと。 
どんな苦難にもけしてくじけなかった
山古志の人々の姿を彷彿させる躍動感そのままに・・。
むせ返るほどの夏の緑につつまれた山古志に
牛の角つきに興じる人たちの歓声が響きわたります。
高橋宏明さん （三条市・手づくり家具職人）
三条市。
工房の片隅で椅子の製作を行なっている一人の男性。
高橋宏明さんは「手づくり家具作家」。
自然素材にこだわった、その作品の数々は
全国からも注目をあびています。
「最初、木を扱うことがやりたくて・・
飛騨高山の木工学校へ進んだですが
そこでたまたま手づくり家具と出合ってたんです。」
宏明さんのお父さんはカンナづくり職人
カンナの切れ味は刃ではなくその船（木工部）の部分で決まる・・
木工の手作業のなかでも一番難しい部類に入るのが
カンナづくりなのだそうです。カンナをつくる親父の姿を見て育った自分が
木工の道を目指したのはある意味必然だっｔかな・・・
静かで奥行きの在る表情で語る宏明さん。
「親父がカンナづくりですからね・・
それを誰より上手く使う仕事がしたかったのはありますね。
あと、手づくりの家具職人は自分の道具も自作するんですよ。
だから、今の仕事には凄く親父の影響ありますね。」
どんなお父さんですか・・と聴いてみると
「職人ですね、仕事が好きで好きで仕方ない感じ（笑）」
と、語る宏明さんの表情はとても優しげでした。
「木は生きていて常に変化しています。
だから動いたなら動いたなり、変わったなら換わったなりに
どうにかなるように造るのが手づくり家具だと思います。
地元の木材を吟味して・・いわば地産地消でね
それに三条だから鉄が入ってもガラスが入ってもいい。
物として価値のある長く使えるものを造りたいですね。
それにね、地元の材料で作った家具はね・・
その風土気候にぴったり合っていい感じに歳をとるんです・・本当に。」
製品に付随したパーツづくりが大多数だった三条の木工に
家具としての製品づくりを持ち込んだのは自分じゃないかな・・
なんて自負は少しありますよ・・と含羞を含みつつも宏明さん。
それは言ってみれば親子二代の職人の意気・・
三条というものづくりの街ならではの技術と伝統は、
今新しい形での成果を生み出そうとしています。
後進の育成をも含め宏明さんの手づくり家具造りは
これからより進化し成熟し続け・・その優しい肌合いの製品は
全国いたるところでこれからも愛されていくことでしょう。
広井一恵（かずよし）さん （小千谷市 広井養鯉場）
中越地方の山間部に位地する小千谷市、
町の特産品であり伝統でもある錦鯉の育成を
85年以上も続けてきた広井養鯉場。
その9代目が、広井一恵（かずよし）さん、
父、国安（くにやす）さんと共に、
小千谷の伝統産業を守り続けてきました。
「小さい頃から親父の背中見て育ったからね。
もう、錦鯉やるのは当然だと思ってたし・・長男だしね。」
淡々と語る一恵さん、伝統に対しての気負いも衒いも無い・・
この仕事を選んだのも続けるのもあくまで自然体・・
そこにはこの地に根付いて生きている生産者の意気地が見え隠れします。
この小千谷の地も専念の中越地震では大きな被害を受けました。
しかし一恵さんたちの錦鯉作りはその被災のなかでもたくましく生き続けたのです。
「・・生産面積も半分になったし、施設も直さなきゃなんなかった。
でも、俺も親父も止める気はなかったね・・かえって続けなきゃと思ったよ。
で、地震のあと、特に感じるんだよね・・原産地ってこともあってかな。
いろんなところからお客さんが来るたびに、俺等、なんというか
伝統を守ってるんだなあ・・って、親父の前のその前からず～っと・・ね。（笑）」
親子二代の錦鯉作りにかける思い・・その伝統への誇りは
震災の苦難を乗り越え、今年行なわれた「全国若鯉品評会」で
最高位の国魚賞をはじめ数々の賞を受賞しました。
「賞もらう鯉は確かにいい鯉なんだよね。
でも、いい鯉ってのは・・難しいんだね。
それ以外にもいっぱい、いい鯉あるからさ。
うん、難しいんだよ・・（笑）。」
小千谷の山懐に抱かれた自然のなか・・
長い歳月変わらずに 続けられてきた錦鯉作り。
その伝統について父と飲みながら語る夜もよくあるよ・・と
少しはにかんだ笑顔で語る一恵さん。
日本だけでなく世界中の人に錦鯉の美しさを知ってもらう、
それがこの先の夢かなあ・・とも。
小千谷の自然のなか泳ぐ宝石錦鯉は
これからも伝統を守る人々の手で作り育てられ続けていくことでしょう。
藤岡あゆみさん 阿賀野市（旧水原）越後亀紺屋藤岡染工場・染色職人。
阿賀野市にある「越後亀紺屋藤岡染工場」。
創業260年を誇る老舗・・・藤岡あゆみさんはこの店の若き職人。
水原の地で伝統の技を守り継いでいます。
「大学の産業デザイン学科で学んだ平面構成が
とても、面白くて・・勉強って言うより＝好きなこと＝だったかも・・。
だから家業をつぐんだ！って強く思ってはいなかったです。
興味のある方向に進んでいったら此処まで来ちゃったのかなあ。」
きびきびと働く職人姿もまだ初々しいあゆみさん。
８代目であるお父さん、跡継ぎのお兄さんと共に
日々染物の制作に勤しむ日々・・・
職人としてのお父さんは？との質問に
・・お兄ちゃんには厳しいけど、私には甘いかな（笑）・・と
屈託無く応えるあたりは如何にも今時の若いお嬢さん。
「田舎の染物屋さんは何でも出来ないと駄目。
そうそう他所に出す、頼むって出来なかったから・・・
だからオールラウンドな仕事が出来なきゃ・・だったんですね。」
「今は難しいものを作れば作るだけ・・
出来上がりを見るときがとても楽しいです。
ただ、体がまだ慣れていないのかな。
染めるときの体の動きって、使ったことのない筋肉使うんですよ。
それが、一番大変・・かなあ（笑）。」
あゆみさんの現在の制作テーマは「新しい文化の創造」。
彼女の作るオリジナリティあふれる製品の数々は
伝統の染物に新たな魅力を生み出しています。
「今は半纏の生地でカバンやインテリア・グッズを作っています。
使って戴く方に＝染物って凄く身近なものなんだね＝って
ほんとうに身近なものなんだってことを感じて欲しいな・・と。
自分が納得できる色を出すのって、気候・温度・湿度で違うし・・
凄く難しいのは確かなんです・・でも、やっぱり、＝好き＝だから・・（笑）。」
あゆみさんの情熱と若い感性は
支えてくれるお父さんお兄さんの職人魂に裏打ちされて
阿賀野市の染物文化に 新しい１ページを築こうとしています。
番場賢介さん、番場賢さん （伝統工芸士 加茂 番場たんす店）
日本でも屈指の桐たんすの産地、
加茂市にある「番場たんす店」は
大正１５年創業という歴史をもつ老舗・・
その伝統の技を守りつづけているのが、
番場賢介さんと賢さん
親子で伝統工芸士の称号を持つ名工です。
「職人としての父・・ですか。」
私たちの質問に隣に座ったお父さんを見て
一瞬恥ずかしそうな表情を見せながら賢さん。
「妥協しない人です。・・どうしてここまでと思うくらい。
素材から全て自分の目が届かないと駄目な人。」
と、応えてくれました・・何代も続いた職人の家ならではの
親子像が一瞬垣間見えました。
「家業でしたから・・半分は家を継ぐと思っていました・・。
けど何より＝ものづくり＝が好きだったから・・。
形のない素材から完成品を作り上げたときの
何ともいえない喜びは、造る者でなきゃわかりませんよ。」
＝ものづくり＝への思いを語る賢さんの傍らで
眼を細めながらも頷く父、賢介さん・・
地域の産業発展のために後進の育成にも力を注ぎ
賢さんをはじめ、二人の伝統工芸士を育て上げました。
「バブルの頃にねえ・・大手だけが儲かって大きくなって・・
だけど作り手の中小は滅びかけたですよ・・ここ（加茂）もね。
＝ものづくり＝がなくなったらどうするんです？
売るだけ、流すだけでいいのか・・・と思ったですね。
だからこそ少ない作り手をなんとか増やしていこうと思った。
それだけです・・それが大事なんで。」
地道に自分なりの＝ものづくり＝を懸命に。
本物をそして良いものを造らなければ
何時か伝統は必ず滅びる日が来る・・・
だからこそ、この技を伝え続けるのが使命だ・・と。
それは伝統を守る職人の矜持（きょうじ）...
番場さん親子の熱意が冷めることのない限り
加茂桐たんすの伝統は続くことでしょう。
吉川真嗣さん （村上市・有限会社きっかわ・村上町屋商人会代表）
県北の城下町村上市・・３月に行われる「町屋の人形さま巡り」。
今では全国にも名前が広がり毎年10万人もの人が訪れます。
「人が訪れてこその街・・ですからね、
それに力を注ぎたかったんですよ。」
発起人は吉川真嗣さん。
伝統ある村上の町屋を守り、公開している
村上町屋商人会の代表（会長）です。
「近代化は城下町である村上が形を変えること・・そう思っていました。
でも、ある人からそれは＝大変な事＝なんだよ、と・・（笑）。
で、古いものを生かしながら街が元気になる方法を考えた・・」
歴史の街の底力を示しながら・・・町屋という得がたい財産を生かして
活気ある、街の人々が語り合える街づくり・・それが原点と吉川さん。
だから訪れるひとにも町屋や人形を見る以上に自分たち街の人間と語り
生活空間の中へ入って思い出を残していって欲しい・・と願うとも。
「ですから、目指すのは観光の街じゃあないんです。
住んで誇れる、訪れて喜んでもらえる活気のある街に・・ね（笑）。」
家業は、地元の名産「鮭の酒びたし」づくり。
父、哲鮭（てっしょう）さんとともに、
鮭と人形様で村上の良さを全国に発信しています。
「家業は父がまだ社長ですからね・・
本当に鮭に取り付かれた親父で・・（笑）。
鮭料理自体も、古臭い家庭料理だ・・と
思われていた時代もあったんですね。
でも、そうじゃない、大切なものだ・・と
父なんかが気づいてここまで来た。
・・私の町屋も同じなんですよ・・多分。」 
夢は村上を活気ある街に。
古いものが古いものじゃなく、それこそ
新しいものに無い魅力を放って生き続ける街に・・
古き良き村上の風情はこうして今も、
確実に新しい町おこしに繋がっています。
坂井源一さん "にいがた県央マイスター（三条市 伝統的鍛冶技術・鋏製造）
新潟県央・・金物の生産地三条市。
この地で鋏製造を行なっているのが
「にいがた県央マイスター」坂井源一さん。
彼が作り出す作品は海外でも認められ、
ニューヨーク近代美術館に永久保存されています。
「作るなら本物を作らねばいけません
中途半端がいちばん良くない。」
古武士のような風格で語る坂井さん。
職人としての矜持が言葉の其処彼処に滲み出ます。
「超高級なものでもとてつもなく安いものでも・・
帯に短し襷に長し・・中途半端では滅びます。
同じ安いものでもここ（三条）だけが相手じゃない。
今は世界的に競争があるのだから
・・・なら、あらゆる場合で人に負けぬものを作れ・・と
社員には常々言っておりますよ。」
既に作り手がお客を選べるような時代ではない。
だから要求されたものをいかに供給していくか
その努力が生き残るための必須の条件です・・と
淡々と語る坂井さん・・一流の生産者が言う言葉だけに
そこには磐石の重みが感じられました。
鋏製作、後進指導などで幅広く活動する坂井さんは
鍛冶体験道場の初代館長を勤めたり、
学校や企業での講演会等も行なっています。
「道具は体の一部・・それが判る方が増えて欲しいし
また、それを増やす努力をしております。」
「使う人の心と体そして切られるモノ・・
花にしても植木にしてもそのいのちを切るのが
私の作った鋏という道具なのですから
鋭く一撃で断つために・・
言うなれば」＝慈悲＝のようなこころでしょうか。
こころをもってモノを切る道具を作りたいですし
それを判って使ってもらえれば・・と、常々。」
「そういう道具は使い手の負担をも軽くする・・
そして無用の力を抜いて使えるようになる・・と
思っておりますし、お求めになったお客にそう思って
使って戴ければ・・正直うれしいこと・・ですね。」
三条の物づくりへのこだわり。
そしてそれを支える職人の矜持と精神性。
あたかも古の武士道の如き・・
今も此の地からそのこだわりは世界へ伝えられています。
そのデザイン性からアンティークとして
もっと良質でしかも手に入れやすく作れるんじゃないか・・・
注 轆轤（ろくろ）～広義の意味で木工用旋盤のこと。吉田節子さん （上越市 吉田バテンレース）
アメリカで復元された古典レースが
ドイツのバッテンベルグにおいて貴族の愛好者に認められ
育てられた工芸品・・バテンレース。
1898年、高田（現上越市）で冬の女性の内職として取り入れられ
その後高田は世界でも有数のバテンレース生産地となりましたが
時代の趨勢と機械化により徐々に衰退していきました。
上越市に残る、創業110年を誇る吉田バテンレース。
吉田節子さんはこのバテンレースのデザインから仕上げまでをこなす
現在日本で唯一の職人です。
「昔、私が小学校の頃は、
街の女性は全部と言ってもいいほど
このバテンレースを編んでいたんですよ」
一人っ子だったので何の疑問も無く父の後を継いで
此処までレースを手作りしてきただけなんですけど・・と
優しげに微笑みながら語る節子さん。
かつては上越の地場産業として栄えたバテンレース
一時期は途絶えかけたかにも見えたこの伝統工芸が
最近では、その繊細な美しさが改めて見直され、
ファッション雑誌でも注目されています。
「デザインとか流行じゃあないものですから（笑）
逆に飽きのこない、手作りの良さがあるレースなんですよ。
立体的で厚みがあって・・他とは違う趣きのある面白さが
作っても使っても感じてもらえるものだ・・と。
日々の仕事に追われて此処まで来た感じはあるから
最後の後継者なんて大それたことは思ったことはないですけど
今、製作キットの通販とかも始まりましたから
今後若い方も含めて後継者が育ってくれるように
そっちの指導にも出来る限り頑張りたいですね・・。」
勉強、勉強、幾つになっても・・ですよ。
日本で最後になっちゃったんだから
それも宿命だと思って色々頑張たいですね・・
出来る限りいいものを作り続けたいな・・と思ってます。
そう語る節子さんの手で上越が誇る統工芸品は
再び新しい時代を歩み始めようとしています。
本物の魚から型をとって作られるフィッシュレプリカ。 
「とは言っても、このね自然のなかの生きている魚ね・・
あんまり綺麗じゃない水の中にも綺麗な魚は居るの。
和室の減少による家具職人の仕事の減り具合・・
地元の工房では、 
「本来は絹糸になるべきもの・・ですよね。
沢山のお客さんが全国から来てくれるような
「辛いとは思ったことは無いですね。
実際、手作業でロウソクを造り続けてはいたものの
笹川良子さん（長岡市寺泊 紙芝居作家・伝承者）
長岡市寺泊地区。
昔懐かしい紙芝居が演じられています。
笹川良子（りょうこ）さん。
地元に伝わる民話や伝説を元に
オリジナルの紙芝居を製作しています。
「最初は、普通に昔話の語り聞かせを１年ほど・・
笹川さんが今までに作った紙芝居はおよそ70作。 
制作に当たっては地元に残る資料を
そう言ってにこやかに微笑しつつ目を細める平井さん。
中山雅子さん （新潟市～旧白根～・白根絞り継承者）
愛知の鳴海絞り、大分の豊後絞りと並び
かつては全国に名を馳せた伝統の織物が新潟にあります。
それが＝日本三大絞り＝の一つ＝白根絞り＝。
明治後期の最盛期には白根市の女性の8割が生産に従事し
その売上げは米の生産量を上回り街の予算の47倍にもなった
旧白根市の優れた特産物のひとつでありました。
戦後一度は途絶えてしまったこの白根絞りを
20年ほど前に復活させたのがサークル「ふきのとう」。
中山雅子さんはその初代代表です。
「最初はねえ、街の婦人学級の活動してる時に
普通のものだけではつまらなくなって(笑）・・研究材料探したんですよ。
そしたら＝昔、行商の人が持ってた大きな風呂敷の柄、模様＝って・・
あれは何だったんだろうね・・って、そこから始まったのよ（笑）。」
＝絞り染め＝じゅあないかとは判ったものの誰も知る人が居ない。
町中の古い文献を集め、＝絞り＝だの＝藍＝だのと言う言葉を
それこそすべて集めているうちに、日本三大絞りとかつて言われたことや
２５０年もの伝統がある絞り染めだという事が判って・・
じゃあ、此れはなおさら復活させねばと思った・・・中山さんは語ります。
「でも、最初は、先生どころか知ってる人探すだけで大変で。
たった一人、タミコさんというおばあちゃんがね、その、絞りの
＝やたら＝という技法を知っていて・・それが最初でしたね。」
いまは市の無形文化財にも指定されている白根絞りは
＝やたら＝という女性向きの文様と＝柳＝という男性向きの文様が特徴
現在でも「ふきのとう」のメンバーがその技法を今に伝えています。
「浴衣一枚でも本当は模様ひとつじゃ収まらない・・出来ないの。
だから、古い浴衣や布や、そういう昔の白根絞りのね、ものを探して、研究して(笑）
ひとつひとつ復元しながらなんとか今ここまで形になったんですよ。」
「より多くのひとに知ってもらいたいのね、この白根絞り。
ですから今は店売りも始めさせて戴いてますし、
年一回のこのサークルの作品展も開かせていただいて。
生活の中で使って戴くのが一番なんですよ、こういうもの。
今は白根以外の場所から習いに来てくれる方が多いんですけど
やっぱりぜひ地元の方に、この白根絞り、継いで貰いたいわねえ(笑）」
そう語る中山さんの＝夢＝の一つは、白根の名物、大凧合戦の
各町内の法被（はっぴ）が、皆、白根絞りの法被に変わること。
「夢みたいな話でしょうけど、白根の奥さんがね、
みんなで自分の旦那さんの着る法被を絞りで作るのよ。
旦那さんの着る法被を奥さんが作れるように・・・
昔、白根の女性の８割は白根絞りが作れたんですから(笑）」
この復活した白根絞りの灯を絶やさぬよう、これからも
ずっと未来まで守り続けて行くのが復活させたものの使命。
笑いながらそう言ってまた中山さんは作業の手を動かし始めました。
復活・再現された郷土の宝は
きっとこれからも伝え続けられて行くことでしょう。
洗谷純希さん （新潟市 宝飾加工職人）
新潟市にある宝飾加工専門店「洗谷貴宝」。
明治時代から続く老舗です。
この店の伝統と技術を受け継いできた洗谷純希さん。
宝飾加工に情熱を注ぐ若き職人です。
「宝飾の修理を長いことやっていたんですよ。
今でもそうなんですけど...。
修理ってすごく技術が磨かれるって言うか...
一から全部作るより大変なんで...
それでだんだん色んな「作り」を覚えたんですよ。
それに修理の品って、お客さんの思い出が込められている物が多いんですよね。
そんな＝思い出＝を大切にして、
ずっと使ってもらえるような、
『丈夫で使い心地が良い』物作りにこだわってきたんで...。
この仕事を20年位やってきたんですけど、
地金を自由に曲げたり切ったりして、
頭の中で完成したものが目の前で形にできるって言うのが、
すごく今楽しいですね。
日本で最高峰と言われるジュエリーコンテスト『ジャパンジュエリーアワード2009』では、
3点の作品を入賞させ、その技術の高さが広く認められた洗谷さん。
現在では後進の指導にも力を注いでいます。
「実は新潟には宝飾品を作っている職人さんが多いんですが、
そのことはあまり知られていないんですよね。
それをコンテストで入賞して注目されることによって、
たくさんの人に知ってもらいたいですよね。
もちろん、新潟のこの分野の技術を上げたいって気持ちもありますし...。
挑戦することで頑張る気持ちにもなれますし...。
それから、この業界＝あととり＝がいない職人さんが多いんですよ。
今のまま行くと20年後には新潟の職人さんが凄く減っちゃいますんで...。
でもこの仕事ってすごく良い仕事だと思ってますので、
若い人にも其の良さを知ってもらって、新潟の職人を増やしていきたいですね。」
一言一言を噛締めるかのようにゆっくりと語る洗谷さん。
その目は宝飾品のようにキラキラと輝いていました。
「新潟には技術の高い宝飾加工職人が
多いってことがわかれば、
その技術を利用してくれる人も増えると思うんですよ。
その方が安く上がりますし（笑）
アフターもききますし...
満足のいくサービスが提供できますし...。
いずれは、海外の一流ブランド品を身につけるのと同じような気持ちで、
新潟の職人が作った宝飾品を身につけてもらいたいですね。」
『質の高い新潟の手仕事』を多くの人に発信したい...。
洗谷さんの情熱が新たな職人を育てています。
中島洋巳（ひろみ）さん （村上市岩船・中島木箱工場）
県北、村上市の海沿い・・・漁港岩船港を望む場所に、
牛乳入れなどの＝木箱＝を製造して40年の工場があります。
「いや、造船がね、木からＦＲＰ（プラスティック樹脂）に変わってねえ。
最初に、木箱作るようになったきっかけは、それなんですけどね。」
工場長で親方の中島洋巳（なかじまひろみ）さん。
元々は船大工だった先代の木工技術を受け継ぎ
様々な＝木箱＝製品づくりを行なってきました。
「最初はそれこそ地元の牛乳業者の依頼で作って・・・
そのあと牛乳箱、仕出の配達箱、パンの箱・・
色々作ってたんだけど、それもプラスチックになってねえ。
でも、また、最近＝木のぬくもり＝みたいなのが見直されるようになって、また売れるようになりまして。」
＝木のぬくもり＝が見直されるようになった最近インターネットでの販売を始めるようになってからは全国から注文が相次ぐようになった、と、中島さん。
「親爺が船大工だったから、手でかける鉋（かんな）の技術とか
見覚えで覚えた手仕事の＝味＝って言うか・・・・
手作りは一番＝味わい＝があるんだと思ってます。」
すべて職人の手仕事で作り出される＝木箱＝
材料のほとんどは地元の杉の間伐材を使っています。
手に取った瞬間、買ってくれたひとが笑顔になるように・・
一個一個心を込めて作る＝木箱＝には
確かに手仕事ならではの優しさや存在感が。
「注文してもらってね、
オリジナルの木箱も作るんですよ。
そこの部屋のスペースにきっちり収まる＝箱＝。
ジャストのサイズの＝箱＝を作るんですよ・・。
そんなときはお客さんからアイディア貰うことも多くてね。
使ってくれる人と一体になれるような気がして。
それも、＝木箱＝づくりの魅力なんですかねえ（微笑）。」
最近はこの＝木箱＝づくりの温もりと
その手仕事に憧れた若手職人も工場に入ってきました。
・・・木で出来るものはたくさんあって、キリがないけれど
ものづくりが好きな子だから、この子と一緒に頑張って
いろいろ新製品も作って行きたいね・・・と、中島さん。
「今、自分の娘やこのあたりのおばちゃんもね、
ここで働いてくれてるんですよ、
だから・・この先・・・
ここでいつまでも皆で働ける場所としてね、ふるさとで。
守っていければそれもいいなあ、と・・・。」
北国の漁港に根づいた船大工の伝統。
それが今に息づいた手作りの＝木箱＝。
＝木のぬくもり＝を感じさせるそれは
ふるさとのぬくもりとくらしを守る力でもありました。
「ここでしか出来ない＝木＝の良さみたいな・・
沢山のひとに使ってもらえたら幸せですよ。」
村上生まれの＝木箱＝は作る人の思いも乗せて・・・
今日も全国に、世界に向けて送り出されています。
飯塚昇さん（燕市・キセル職人）
「欲しい人が居てくれるから作ってるんだね（笑）
欲しいと言う人に分けてあげられるのが嬉しい。
まあ、単純なことなんですがね。」
江戸時代から200年以上も続く
燕市の伝統産業、キセルづくり。
その技を現在に受け継ぐ
たった一人の職人が
飯塚昇（いいづかのぼる）さんです。
「ひとつの道具なんですよ、元々
今は趣味的に眺めたりされる方も
多いんですが。
細工まじまじと眺めて楽しまれたりね・・・
だからますます手抜きなんか出来ないねえ。（笑）」
一徹そうな風貌に時折笑みを浮かべる飯塚さん。
「キセルや矢立は燕の産業の大本だとも思うんだね。
それに、まあ、手で作るもんだから・・
心がこもってるもんだと自分では思うし
そういう気持ち感じて大事に使って戴ければ
まだまだ頑張れるような気がしますよ。（笑）」
伝統にのっとった手作りの味わいが滲み出るキセル。
今やその芸術性が高く評価される中、飯塚さんは
全国各地の伝統工芸品展への出品も積極的に行うなど、
キセル文化を後世に残す活動も行なっています。
「昔の名人上手の作ったモノの
真似事をしてるようなもんです。
ただ、出来れば一本でも多く、
一日でも長く作っていたいねえ。
刻み煙草ももう一種類しか出回らなくなって、煙草吸うのも
肩身が狭いような世の中だから、先のことは判りませんが。（笑）」
「いつまでも、その、愛用してくださる方が居るうちは・・
身体が動くうちは、好きなことをして好きなものを作ってますから
喜んで造り続けて行きますよ・・まあ、今は跡継ぎは居りませんが
若いのがひとり居るんで、此れが覚えてくれればとも思いますし
まだまだ頑張らないとねえ、後期高齢者になっちゃったけど（笑）
ただ、何時まで経っても１００点満点の奴は・・なかなか出来ないねえ（笑）。」
キセルは江戸から４００年の文化であり嗜好品であり民芸品でもあり・・
だから、日本の文化として燕の工芸品の文化として守っていくのが使命。
口には出さずとも飯塚さんの強い眼差しはそう語っているように思えました。
燕の伝統工芸は今も絶やされることなく全国へ発信されています。
一徹で自然体な職人、飯塚さんの熟練の手によって。
