外山康雄さん （画家）
新潟県南魚沼市。
アトリエで絵を描く一人の男性がいます。 
外山康雄さんは、
野の花の魅力に魅了され、描き続けている画家。
県内外で数々の個展も開催されています。
「この場所（南魚沼）は、まだ外に出れば自然のなかに花が無尽蔵にありますから・・
それに人も優しいんですよ。・・・私が描きたいと思っている花をね、
描きに行くまで咲かせて残しておいてくれるんです・・皆さんが。」
画集を発行したりと、幅広く活動する外山さん。
2002年には古民家を再生したギャラリーも開設しました。
「誰もが心の中に持っている花の名前を、
私の描く花を見て、そして思ってくれれば素敵ですね。
そんなことを思ったりしながら・・花を描いていきます。」
外山さんが描いた季節の花は
いつまでも色褪せる事なく咲き続けています。
雪国の山深い故郷にひらく可憐な花弁の色そのままに・・
山本真希さん （新潟市 りゅーとぴあ専属オルガニスト）。
新潟市の信濃川河畔・・りゅーとぴあ。
日本最大級のパイプオルガンが存在します。
時に豪放に、時に繊細に嫋嫋と あまたの旋律を詠う此の名器の専属オルガニストが山本真希さん
国際大会3位入賞などの実績を持つ日本有数の演奏者です。
「前任のオルガニストに推薦してもらって此処のオーディションを・・ いいホールで大きなオルガンがあるってことだけは聞いていましたから。 その頃ずっと海外に居たもので国内の情報には疎くて（笑）」
端正な表情に柔らかな笑みを浮かべながら・・真希さんはパイプオルガンの魅力を語ります。
「パイプオルガンにはその名前の通りパイプが沢山・・ その一本一本が幾つもの音色を出せるんですよ。 それを組み合わせていくことで果てしない可能性がある・・ 静かさやダイナミックさ、パイプオルガンの作り出すいろんな表情を 聴く人に是非感じて欲しいと思っています。
あと、このホール全体を包む、聴く人を包み込む＝響き＝ 私も最初それを感じてパイプオルガンを好きになったので その感動も是非、伝える演奏が出来たら・・と。」
あまり馴染みのない＝パイプオルガン＝をもっと身近に...。
山本さんは、コンサートやオルガン講座を定期的に行い、
幅広い普及活動にも力を注いでいます。
「クラシックやパイプオルガンって・・・一見面倒そうですが 決して聴いていて難しい楽器じゃあないんですよね（笑）。 それを親しみやすくするのも私の大事な仕事・・そう思って。」
新潟りゅーとぴあのパイプオルガンはスペイン在住の北ドイツ出身者が設計、地域、年代、その歴史によって音色がすべて異なるといわれるパイプオルガン。りゅーとぴあの其れはドイツの力強さとスペインの華やかさを兼ね備えた明るくはっきりとした力強い音色なのだ・・と真希さんは言います。
そして、このオルガンの音色が新潟の沢山の人に愛され聴かれることで本当に＝にいがたの音＝になる日が来るのが目標なの・・とも。
「まだ、こんなに素晴らしいオルガンが＝此処＝に在るという事を 知らないひとが多い、と覆うんです、今のところは。 誰でも聴きに来れる親しみやすいプログラムのコンサートも 開催していくつもりですから・・皆で聴きに来て知ってほしいですね。 ＝にいがた＝にこんな素敵な＝パイプオルガンの音＝が在ること（笑）。」
ホールに響き渡る透明な音色...。 そこには音楽を愛する気持ちが込められています。
震災直後、炊き出しのカレーライスに並ぶ無表情の＝ひと＝の群れ・・
路地があって井戸があって、いつ何があっても誰が何処に居るか判る・・
最終的に自分は此れしか出来ないって思いもありますから・・
「クラシックは聴いて見ると凄く楽しいんですよ・・ちょっと敷居が高い感じあるけど佐藤 伸さん （絵本作家 新潟市）
両手を絵本に見立てて
即興のお話しを読み勧める
新しい遊び「おてて絵本」。
その普及活動を行なっているのが、
新潟市の絵本作家佐藤伸さんです。
元は広告のプランナー・コピーライターだった佐藤さん
仕事として＝父親の子育て参加＝を謳った
ムックを作るという企画に関わるうちに
絵本作家の道を目指すようになったそうです。
「まあ、そのとき僕が妻の産休明けで
なんとなく専業主夫してたこともあったんですがね（笑）」
そういって佐藤さん・・別名＝サトシン＝さんは柔らかく笑います。
「その仕事で始めた絵本作りの中で、昔子供の頃にやった
＝おてて絵本＝の遊びをひょっ・・と口に上（のぼ）せたんですよ。
で、そのとき＝え？それって何？面白いの？＝って反応があって・・
ああ、みんなこんな楽しいこと知らないんだ・・もったいないな。
じゃあ、是非にも広めてみなきゃ・・と思ったんですね。」
子供の表現力を引き出せる遊びとして
全国誌やテレビでも注目を受けている「おてて絵本」。
今年の7月にはハンドブックも出版されました。
「純粋に親と子、子供と大人がコミュニケーションできる・・
子供が手を広げて其れを見ながら作るお話に
大人が相槌うって一緒にふくらませて聞いて話して・・・
想像力と創造力の両方がですね、多分育つんです。
ひとと話す、ひとにお話を聞かせる行為によって・・。」
この時代パソコンやネットなどでの
新しいコミュニケーションは増えても
本来人間同士の会話で形成されて来たものが
無くなってきていますよね・・それを育てる為にも
こういう大人と子供の一緒の会話による＝遊び＝が
必要なんじゃないかなあ・・・と、佐藤さん。
その中で大人だって今まで見つけられなかったものを
発見する場合が多いんです・・と自らの経験も語ってくれました。」
「子供の中にあるものが・・ぱあ～っとね。
外にあふれ出してくる喜びみたいなのが
＝おてて絵本＝にはあると思うんですよ。
それをね、数多くのひとに知って欲しい・・
今はそれが一番の目的・・ですかね（笑）」
小さなてのひらが語る大きな夢・・
新しい「遊び」のスタンダードが
新潟から全国へ発信されています。
岡村智子さん （新潟市 インド古典舞踊家）
インドの舞踊はある種哲学的要素をももった
素晴らしい表現芸術・・この奥が深いインド舞踊を習う人が
最近、新潟でも増え始めているそうです。
その、県内唯一の指導者が岡村知子さん。
4年間に渡る本場での修行後、ふるさとに拠点を移して活動しています。
「元々テレビ見ててもヨーロッパの端正な美しさより
アジアのごちゃごちゃ～が好きだったんですよね（笑）
会社勤めて一年目、カルチャースクールで習ってたんですけど
本気でやるならインド行かなきゃ・・と思って・・また其の頃
習ってた先生のも薦められたんですよね・・インド修行（笑）」
入社一年目のOLだった岡村さんは一年ほどの気持ちでインドへ
しかし現地でインドの古典舞踊にふれるうち、
此処で区切りが付くまでは、と舞踊にのめり込んで気付けば４年。
帰国後本格的にプロの道へ進むことになったのだそうです。
「最初は一年やって・・普通に何食わぬ顔で
社会復帰しようと思ってたんですけどね（笑）」
岡村さんをここまでとりこにしたインド古典舞踊の魅力・・
其れはまず第一に気の遠くなるほど深い身体表現。
其れは言って見れば哲学の域にまで至るもの・・・
その魅力をより多くの人に知ってほしいと岡村さんは語ります。
「インド舞踊って言われても
普通の方はなかなかイメージが出来ないようで、
アラブとかタイの踊りとイメージごっちゃになったり・・
最近は流行のヨガの一種と思う方も多いみたい（笑）
ただ此れは凄く奥のの深い身体表現なんですよ。
その哲学的解釈なしでは絶対に踊れないし
まあ、自分の内面と向き合い続けることでもあるんです。
だから、自分が踊るたび、成長するたびに踊りは変わります。
見る人も同じ、向き合う人の感性で幾らでも見方は変わる・・
其処がいちばん伝えたい部分なのかなあ・・」
国内外での公演も積極的に行っている岡村さん。
その華麗な演技は本場インドでも高い評価を受けています。
新潟はまだ誰もインド舞踊を本格的にやってないから
自分の足跡がそのまま歴史になる・・そんな自負もありますね・・と
ちょっとはにかんだ風情で語る岡本さん。
インド舞踊を伝えることはインドの文化・哲学を知ってもらうこと。
身振り手振りのひとつにも深い意味を込めた悠久の歴史の身体表現。
「踊り」から伝えられる異国の文化が少しづつ新潟に浸透し始めているようです。
つい衝動買いしたものの手付かずだったマウイホーンでしたが
そんな音楽が理想・・・最近はそんな風に思っておりますよ。
「私が書いたものを見てくれたひとが
山口冬人さん （阿賀町～旧津川町～ 写真家）
阿賀町を拠点に活動する写真家、山口冬人さん。
ふるさと奥阿賀の美しい風景に魅せられ四季折々の自然や風物などを撮りつづけています。
「自然に溢れたいい場所なんですよ。
ただ、地元の人間でさえこういう風景を知らなかった。
そんな場所も沢山あったんですね、撮り続けていると。」
山と川に囲まれ水と空気が綺麗なふるさと・・・
その素晴らしさをなんとか知って欲しい。観光客だけでなく、まず地元の人たちに。
そう思い続けてふるさとの風景を撮りつづけ、
5年がかりで撮りためた作品がこの秋、
写真集として自費出版で刊行されました。
山口さんの情熱がカタチになった写真集です。
「国体の新潟開催が今年でしたから
それにあわせて、もう超スピードで（笑）・・
レイアウトから観光関係へのセールスまで本当に手作りというか、独りでしたから。
思った以上に大変でしたけど（笑）。」
それでもこのふるさとの素晴らしさをどうしてもたくさんの人に知ってもらいたかったから・・
そう言って笑う山口さんの表情はとても満足そうでした。
「自然の素晴らしさは何処にも負けないな・・と
写真撮っていて改めて思いましたよ。
川があり山があり空気と水が旨い・・・
大地と川の織り成す景色の凄さですか。
今は、あと＝雲塊＝ですね、テーマとしては。
山の上から望む雲の群れ、美しいですよ・・本当に。」
現在は地域の集落を舞台にした撮影会の開催なども行いつつ
この写真集を通してふるさと阿賀町の観光アピールを続ける山口さん。
写真家としての思いは、という質問に最後、こう答えてくれました。
「なによりも・・・撮り続けることですね。
一日、一日は＝一期一会（いちごいちえ）＝です。
昨日も一年前も同じ写真は二度と撮れないですから。今日を、今を撮り続けていたいですね、ふるさとの。」
ふるさとを愛するひとりの写真家の手によって奥阿賀の美しさとその魅力はこれからも沢山の人へ発信されていくことでしょう。
若林美津枝さん（プロダンサー・佐渡市）
佐渡市・・・軽快なリズムに乗り
ダンスのレッスンが行なわれています。
指導を行なっているのは若林美津枝（わかばやしみつえ）さん
この地を拠点に活動するプロダンサーです。
「最近は何処で舞台に立っても
＝佐渡のダンサー＝って言われるんですよ。
私、一個人として認識される以上にそう言われるのが嬉しいです。」
ダンスを始めた中学生のころからずっと思っていたこと。
佐渡から、地方からでも世界に通用するダンサーになる。
そう決心したことを、今、少しづつでも証明出来ていると感じられることが
今、なにより嬉しいかな・・と、若林さんは言います。
「実際、2000年から全国のコンクールに出場して今思っているのは・・
＝此処は田舎だから時代遅れだから都会には敵わないのかな＝って
気持ちが常に在ったんです・・でも、佐渡って逆にある意味＝何も無い＝んですね。
だからこそオリジナリティのある唯一のものが作れるんだ・・って。
欠点だと思っていたことが逆に優位なんだ・・と、気づきました（笑）。」
だとしたら、佐渡を拠点に活動することで
ご自分の表現に何が生まれると思いますか？という問いに
ふと小首をかしげて微笑んだ若林さん。
「知らず知らずのうちに、ですけど・・豊かな自然、ゆっくりした時間。
気持ちの良い雰囲気、そういうものが滲み出てくるんだと思っています。
これは、私だけじゃなく、私の生徒たちのダンスでも同じなんですよ。
演技を始めるとどこのステージの上でも、＝ゆったりした空気＝が流れ出しちゃう（笑）。
これって、やっぱり、＝佐渡で踊っている＝からなんだなあ、と思います。」
9年連続で参加している全国ダンスコンクールでの1位受賞
ジャズダンス世界選手権で6位など実績を残してきた若林さん。
現在では佐渡から新潟、東京、台湾と、その活動の幅を広げています。
「16歳から一応ダンスを教え始めて・・正直私と同世代から上のひとたちには
ここから外に出て行ったときに＝佐渡出身＝ですって言いづらかった気持ちというか
そういう感じをもっていたひと、多かったんじゃないか、と思うんです。
これからは、私の場合、踊りを通じて、故郷の空気とか醸し出せるものに
誇りをもってやっていきたいし、そういう思いも生徒たちに教えてあげたいですね。」
「ダンスを、踊ることを教えるだけじゃなく、ダンスを介して人間的に何を学ぶか。
ただ技術的なことだけだったら学ぶ価値はない、と、今思っていますから。」
ダンスを教え始めた頃は、
ただ只管に生徒を見続けていたけど
あるとき、＝逆に先生は常に生徒に見続けられているんだ＝と教わった。
だから、今は１００％あらゆる意味で生徒たちの見本になるような先生で在りたいし
表現者としての自分は、より佐渡を題材にした作品を・・
金山、能、自然、そして、今テーマにしている＝朱鷺＝とか
オリジナリティにあふれた＝佐渡＝での自分の表現を深めていきたい・・・
「その中で、日本に限らず世界中から、佐渡に私の踊りを見に来てくれる・・
そういう人が沢山増えてくれたら、佐渡にいながら世界に発信できたら、
そして、常に教える子供たちの前を、手本として歩いていけたらと願ってます。」
世界に羽ばたく佐渡の文化が生んだパフォーマンス。
それは故郷の地にもより深く大きく根を張って育ちつつあります。
青空を翔る朱鷺とそれを慈しむ佐渡の自然のように。
