風間正雄さん（新潟市白根・凧絵師）

300年の歴史を持つ白根大凧合戦。
６畳から２４畳に至るサイズの大凧の製作も
代々地元で受け継がれてきました。

「昔から青年会の凧作りは手伝ってたんだがね・・
　２０年位前白根市のカレンダーに綺麗な凧が載っていて
　鮮やかな色の凧でねえ・・それが隣の町内の、
　役者組（大凧合戦のチーム名）の今井さんって人で・・
　押しかけて、まあ、弟子みたいにしてもらったんだね(笑）。」  
   
笑顔で語る風間正雄（かざままさお）さんは
現在、白根の大凧絵の第一人者
 「しろね大凧と歴史の館」に展示される全ての凧を手掛けてきました。

「白根の凧は＝武者絵＝が
　殆どだからね。
　何よりも迫力のある絵でないと
　駄目なんだわ。
 
　人間の顔や身体には
　直線って無いんだけど
　曲がった線でも弱々しきゃ使えない・・・
　緩（ゆる）い線でも力（ちから）が無きゃ駄目だ。
 
　・・まあ、身体で覚えて来たことだけども。」

「何と言っても６畳、２４畳の大きい紙にね
　こう、＝描く＝ってのは、他じゃ出来ない、味わえない。
　素晴らしいことなんだと思うからね、白根は。
　技術も迫力も一番なんだわ、そういうのをね、
　これからの子どもたちに残して伝えておきたくて。」

地元小学校での凧絵の講習会も 
定期的に行なう風間さん。
もう１５年以上も
凧合戦の季節を迎えると
凧絵の魅力を新しい世代へと伝え続けています。

 「凧の絵の良さってのは
　飾ってるのだけじゃ無くてね。
　空に揚がったとき・・なんだわな、
　何よりも。
　描いた色が、空の色、空間の色に
　映えてねえ・・・
　太陽の下でくっきりと色も形も浮かび上がる。
　
　絵を描いた子どもたちは皆興奮して見るよ
　＝ああ、俺こんなに上手く描けたんか＝って。
　そう言って喜んで笑う・・今までみんなそうだったねえ(笑）」

「自分が描いてきた凧の絵は・・まあこんな程度だけど
　次の世代の、子どもがさ・・そうだねえ、
　＝３Ｄ＝に見えるような(笑）迫力の絵を描いたりして
　そういう凧が見てみたいですよ、今、本当に。

　＝風間のおっさん、なんで凧にあんな色使ってたんだ？＝とか
　色々文句言われたりしたいねえ(笑）・・楽しみだな、それが。」

何枚もの大凧が風をはらんで舞い上がり
青い空を彩りながら繰り広げる勇壮な白根大凧合戦。
初夏の越後平野を飾る故郷の祭りが今年も間もなくやってきます。

「合戦は、（揚げた凧を）絡めて
　引くだけじゃないんだねえ。
　空に浮かんだ何枚も何枚もの
　凧を見るだけでも・・壮観だよ。

　町内の若い奴なんか冬のうちから、
　竹割って骨組み組んで・・
　待ちに待って揚げるんだからねえ、
　素晴らしいわね、いつも。

　だから、これからもこの凧を残していかなきゃ・・と思うんだわ。」

風間さんはこれからも凧絵を描き続けることでしょう。
ふるさとの空に舞う凧の勇姿を子どもたちに伝えるために。  

 
※白根大凧合戦　6月3日（木）～6月7日（月）開催
　新潟市ＨＰから。
　http://www.city.niigata.jp/info/minami/ootako/index.html