立川治秀さん・中林照雄さん（新潟市亀田・染色織物業）
 
新潟市亀田地区の特産品  
亀田縞（かめだじま）。  
   
一度は消滅してしまったこの地域の伝統を復活させたのが
立川治秀さんと中林照雄さんです。

立川
　「６年前くらいでしたか・・
　繊維組合の理事長やるくらいの
　クラスの機屋（はたや）が二軒一緒に
　廃業してしまいましてね。
　それほど仕事が少なくなっているん
　です。そんな危機感の中、昔在った亀田縞に目が行ったんです。」

中林
　「郷土資料館に幸運にも現物が大量に残っていまして
　　その織（おり）のサンプルを解きほぐして調べましてね。
　　農作業の閑散期、冬に元々織られていたものですから
　　昔の着物でして、洋服になって途絶えていたんです。」

綿１００％の、農耕着であった亀田縞。
その自然、天然な着心地のよさと洗うほどに馴染むその独特の風合いは、
国内通販雑誌や海外ブランドなど  
幅広い方面から注目を集めています。  
   
立川
　「最初は地元から
　　売れ始めましてね。
　　亀田縞の亀田という名前に
　　惹かれた方が多かったのかと。
 
　　合併して新潟市江南区になって以来、
　　＝亀田＝という名前が消えていく中での
　　＝亀田縞＝ですから・・懐かしさも手伝って。
　　最近はネット販売も広がり始めていますし、
　　今回のようにようやくメディアも注目してくれるようになって（笑）
　　地域ブランドの商標も今登録中なんですよ・・・」
 
中林
　「綿１００％のね、言ってみれば＝粗野＝ですが
　　自然で着やすい使い心地が一番の魅力か、と。
 
　　＝縞（しま）は着てみないとわからない＝と昔から言いますね。
　　だから、必ずリピーターが出てくれる自信は御座います。
　　家で洗っても風合いが残るので、エコでもありますし。」

復活して５年目の今年、
素材に麻を混ぜた新しいバリエーション開発など
若い人に着てもらうための取り組みも進んでいる＝亀田縞＝。

中林
　「私たちふたりで復活させたもの
　　ですからね。
　　今後は周囲の流通や販売も含めて
　　もう一度、＝亀田縞＝を育てて
　　いきたいですね。」

若林
　「それこそ、ジャパン・ブランドの
　　一つとして・・ですか。
　　全国、いや、世界に広まればと、
　　願っています。新たな＝亀田＝の
　　名物の復活として。」

二人三脚で頑張っていきますよ、と
最後に笑顔で語った立川さんと中林さん。

生まれ変わった亀田地域の特産品は  
この地から多くの人へ発信されています。