渡辺辰也さん　（関川村　スポーツ少年団野球コーチ）

新潟県の北にある関川村。     
子供たちが野球の練習に励んでいます。

指導にあたっているのはこのスポーツ少年団のコーチ
渡辺辰也（わたなべたつや）さん・・・チームのOBでもあります。

「前の監督の人柄とか、熱意とかに影響受けまして・・・
僕等OBも練習に顔出したりしているうちに、いつのまにか自分が（笑）。
今でこそこういう夜間練習場が出来て、夜もやれますけど
最初は朝練習だけで、６時からとか厳しかったですけどね。」

この夏甲子園を沸かせた日本文理高校のバッテリー伊藤君と若林君もこのチームのOB
当時の監督が渡辺さんでした。

「あえて個人を揚げるわけではないですし、
彼等がいた頃も今もやってることは変わらないですけどね。
OBになった子たちが顔出してくれて、それも刺激になり・・
ただ、活躍する子が増えてくれると、励みになりますよ間違いなく。
野球してる子たちも、教えてる私たちも。」

野球を通じて渡辺さんが子供たちに伝えたいこと・・・それは何ですか？と伺うと、

「＝負けず嫌い＝を作りたいんですよ（笑）」と返って来ました。

負けたくないという心があれば人より練習も出来る・・・
やりたい目標があれば何とか頑張って行ける・・・
そういう＝こころ＝を培うことがなにより重要なこと。
  
「勝つ楽しさと負ける悔しさをね、僕自身も含めて学ぼう・・と。
勝てば嬉しい、負ければ悔しい・・そう素直に感じてね。

その悔しさを本当に身にしみて感じた時に
＝自分なんかこんなもんだ＝と思うのか
＝いや、違う、まだまだ出来るはずだ＝と思う子になるのか。

出来れば・・負けず嫌いな子をね、沢山育てたいなあと。」

「野球ってプレイのなかで、色々在るんですよ。
自分が打ちたいときにバントのサインが出てたりね。
我慢して乗越えなきゃいけない場所がいつも在るんです。

それを教えることで、強い、負けず嫌いな気持ちをね、
皆に感じてほしい、技術的なことだけじゃなくて。」

自分自身はそう言う意味で野球の指導者じゃないかもなあ・・
＝負けず嫌い＝のコーチなのかも知れませんね、と笑う渡辺さん。
夢は＝ひとりでも多くの子供たちが自分の目標に達する＝こと。

「その時にこのチームで過ごした時間を思い出してくれれば嬉しいですよ。」

渡辺さん譲りの＝負けず嫌い＝を胸に、関川村出身の２人の球児は
この夏甲子園を新潟を、いや全国を熱くそして烈しく燃え上がらせました。

そんな先輩たちを目標に...＝負けず嫌い＝な熱いこころを育てながら
子供たちはこの自然豊かなふるさとで日々練習に励んでいます。