カール・ベンクス　（十日町市　建築デザイナー）

十日町市竹所・・かつて過疎に悩んだこの集落に    
古民家を再生した家が増え始めています。
いまや９軒だった古民家が３６軒にまで・・     
    
この古民家復活の仕掛け人はカール・ベンクスさん。    
15年前、ドイツからこの地に移り住んで来た建築デザイナーです。    
    
「偶然、ドイツに持ち帰る建物・・日本の伝統建築、民家をね・・
　探した此処に来たですよ・・この竹所に・・それで感動しました。
　自然と、此処の民家の材料の質の良さと・・暮らしの址（あと）ね（笑）。
　だから、最初は、別荘のつもりで組み立てなおして作ったんですね、自分のために。」
 
そのうちに、此処竹所の人情に、自然にも魅せられて１５年・・
私の気持ちにぴったり合ったんでしょうねえ・・とベンクスさんは笑います。
 
「此の十日町市竹所が無ければ多分日本に居なかったでしょう・・
だから、此処はもうワタシの村でもあるんです・・
色んな意味で此処でぜいたくな暮らしができていますよ・・」
 
新潟の山村に暮らし、日本の建築技術に魅せられ    
その文化を残そうとするカールベンクスさん。
その活動は高く評価され新潟市から表彰を受けるなど、
数多くの人に支持されてきました。    
  
「最初は・・それこそ自分のために建てた・・ですね。
　でもそのうち、その、私の家を見て色々な人が＝住みたい＝・・
　・・＝こんな家で暮らしたい＝・・そう言ってくれました。
　で、今３６軒・・此処に再構築して出来たんですね、古民家を建て直して。
　新潟の古い民家は材料が素晴らしいですよ・頑丈で雪に耐えるからでしょうか。
　だから・・作り直しすれば、きちんと現代に通用する、いい家になりますね。」
 

画家、東山魁夷は
「古い家の無い街は思い出の無い街だ・・」という言葉を
かつて残した・・とベンクスさんは語ります。
 
母国であるドイツでは築１００年を超えた建物は
勝手に改築・解体できないという法律が制定されているくらいであって
日本の木造建築は世界にも類の無いものなのだから、
実際に住める家として日本の顔として今後も残さねばならぬ
ただ、其れは住める家、生きている民家でなければならぬのですよ・・とも。
 
「あと、この村、竹所の再生もどんどんやらなければね。
　盆踊りの踊り場も伝統的にしたいし、清水の沸く水汲み場も・・ね
　＝村人（むらびと）＝として地域のひとの為に何かしたいのですよ・・今、特にね。」
    
心優しい客人（まれびと）は頼りになる村の担い手に・・・
ベンクスさんの手によって古き良き日本がは、
新しい文化となって今に蘇っていきます。