加藤博美さん　（女子新体操クラブ＝ステラ＝代表）新潟市
 
新潟市、コミュニティーセンターの体育館。    
子ども達が新体操の練習を行なっています。    
 指導するのは加藤弘美さん。    
女子新体操クラブチーム"ステラ"の代表です。    
    
「新潟にちょうど仕事の都合で赴任したとき・・
新体操がどうしてもやりたい・・ってお嬢さんがいたんです。
その熱意がこの＝ステラ＝が出来たきっかけかな？」
 
加藤さん自身高校時代憧れで始めた新体操。
自分自身は世界なんかには程遠かったけれど
その分だけ生徒達の夢を叶える力になりたい・・と語ります。   
    
その熱意もあってか全国大会では団体部門で
トップレベルの実績を残している加藤さんの教え子達。
また、メンバーの一人遠藤由華さん＝新潟第一高１年＝は
北京オリンピック女子新体操団体の
日本代表候補メンバーに追加して選ばれました。
 
「最初は・・指導者も体育館も何もかも無いって状況でしたから
凄く大変でした・・やっぱり生徒も私も新体操が＝好き＝だから
ここまで来れたのかもしれませんね・・。」
 
新潟の子は背が高くて手足の長い子が多いんです。
だから新体操には向いてるんですよね・・とも語る加藤さん。
これからの夢は？という問いかけに微笑みながら・・
 
「大会やいろんな場所で結果を出すのももちろんですが
新体操を通じて誰からも好かれるひと・・、
自分で決めたことは最後まであきらめずに頑張りきれるひと・・に、
是非なってもらいたいですね。・・
それと、あと、２年後はにいがた国体ですから
＝ステラ＝のチームで出場して、新潟の小さな女の子たちがここまで出来るんだって
新潟県の、全国の人たちに見せて上げられるように頑張りたいです。
だから、夢は・・もちろん、＝にいがた国体１位＝ですね（笑）！」
 
 
あるときは厳しく、また優しく子ども達と触れ合う加藤さん。
    にいがた国体の晴れ舞台で活躍する彼女達の姿が    
加藤さんの目には、もうはっきりと見えているのかもしれません。    

丸山佐知子さん　（新潟県警音楽隊カラーガード隊）
 
躍動的・魅惑的なブラスバンドの演奏にあわせ
さわやかな笑顔で華やかに演技する、新潟県警カラーガード隊。   
 カラーフラッグを使ってのドリルやパレードを   
 県民の皆さんはどこかでご覧になったことがあるでしょう。  
     
 その新潟県警カラーガード隊のリーダーが丸山佐知子さん。   
 7名で編成されるチームの取りまとめ役を勤めます。   
    
「小学校のときからマーチングバンドでカラーガードしてたんです。
で、高校３年のとき県警の音楽隊を尋ねて
＝どうしたらなれますかっ！＝て聞きに行ったりして（笑）。
で、実際試験うけて・・受かると思っていなかったんで
ものすごく嬉しかったです・・・カラーガードになれた時。」
 
普段の自分は引っ込み気味な性格なんです・・・
でも演技中は切り替わって別人になっちゃう・・・。
そう言って優しそうに笑った丸山さん。
 
演技を見てくれる全てのひとに笑顔を届けたいと思って・・
でも、演技してると心の底から楽しいから、
いつでも笑顔になっちゃうんですけどね・・とも。

  防犯や交通安全への意識を高めるために...。   
 カラーガード隊は様々な行事に参加し、
県内の隅々まで飛び回りながら演奏活動を続け   
 地域の安全広報をサポートしています。
そんな活動のささえになっているのは
人との触れ合いかな・・と丸山さんは語ります。
 
「小さな小学校の会場で、見に来てくれたおばあちゃんに
＝よかったよ、たのしかったよ＝って両手を握って言われたとき
本当に涙が出そうになりました・・だから、どんな時でも
精一杯楽しんでもらえるように頑張ろうねって皆で言ってます。」
    
 「バンドの演奏を聞くだけじゃなくて
見る楽しみを添えることでもっと印象深い思い出になる。
それが県警の広報活動に繋がってくれれば・・
そして警察の硬くて近寄りがたいイメージが
もっと親しみ易いものになってくれればって・・・」
 
「この先もず～っと。体の動く限り
たとえどういう形でもカラーガード続けます！
それが目標だし、夢ですから。」
  
 ふるさとの人たちに安全と笑顔を届けたい・・   
 県民と警察を結ぶ掛け橋として...   
 丸山さんたちカラーガードと県警音楽隊の活動は
これからも続きます。   

上村靖司さん　（長岡市 長岡技術科学大学准教授）
 
豪雪地として知られる新潟。 

除雪作業は大変な労力が必要です。    
  そんな中、雪かきのガイドブックが制作されました。    
 企画したのは上村靖司さん。    
 雪氷学の研究をする大学の先生です。    
     
 「平成１８年の豪雪のときですね、市民レベルでは雪かきが追いつかず
　全国からボランティアを・・と、言うお話もあったんですが、不慣れな方達で
　最終的にお断りせざるを得なかった・・それなら慣れてもらえばいい、と。
　それが、きっかけですね」    
     
 多くの人に雪かきのノウハウを知ってもらいたい。    
 そう願う上村さんは雪かきを学ぶ講習会も実施しています。    
     
　「いま、雪かき道場という形で参加タイプのイベントをやっています。
　雪かきに＝楽しむ＝要素を加えて、ボランティアの方々が来易い様に
　つまり、雪かきに楽しみながら慣れてもらえるようにと思いまして。」
 
　「実は、この雪かき道場は、参加者以上に
　　開催した地元の方に喜んでいただいているんです。
　　で、地域からのリクエストが多くて、今年の開催回数は去年の２倍。
　　過疎地や震災被災地の体験メニューという意味も兼ねて
　　これからもどんどん開催していきたいと・・・。」
 
　　ネガティブな意識で捉えられる豪雪を
　　なんとか発展的にとらえ、対処していきたい・・
　　それが新潟の、雪国のこれからに繋がると上村さんは語ります。
 
　「雪かきというのは、ある意味・・・そうですねえ。
　　柔道とか剣道に並ぶ＝雪かき道＝くらいのもの・・だと思うんですよ（笑）。
　　いままでそのノウハウは暗黙の伝承だったわけで、
　　それを指南書にして、後世に伝えていく・・
　　豪雪は確かに大変なハンディですが、ある意味、これは
　　ひとつの資源でもある、と思うんですよ。」
 
　「これほどの豪雪地でこれほどの人間が居住している土地は
　　世界的に見ても新潟以外に無いんです。
　　ここに住み、そして雪と折り合って住み続けた先人の凄さ。
　　それをこれからもっと知らしめていきたいですね。
　　これからの雪との付き合いの形を良い方に変えていければ、と。」    
     
 雪国新潟での暮らしの為に・・・・    
 上村さんは今日も研究に、雪かき道場の活動に勤しんでいます。