「一言で言うと、“みにくい”試合だった。」　今日のＭＶＰに選ばれたＧＦワイチ選手の言葉。「最後はなんとかチームが一つになって勝てたけど、オフェンスはやろうとしていたプレーが最後まで出来なかった。」

　新潟アルビレックスＢＢは３日、朱鷺メッセで埼玉ブロンコスと対戦。前日は２度の延長戦の末、８５対９７で敗れた。廣瀬ＨＣが「今までやってきた全てを出しきる」と臨んだ２日目。しかし埼玉のインサイドを固めた守備の前に１Ｑ、２Ｑともにわずか９点しか取れず。

　１０点差で迎えた後半、「もっと走れ」と廣瀬ＨＣから檄が飛ぶと徐々にリズムが変わった。ゴール下でワイチが決めれば、Ｆハートマンが３Ｐシュートを沈める。ディフェンスではしつこいプレスで相手のミスを誘った。そして４Ｑ序盤、ワイチが強引にドリブルで持ち込み同点に。しばらく続いたシーソーゲームはＳＧ佐藤が３Ｐシュートで突き放し、６８対５５で新潟が勝利した。これで８勝２敗で首位をキープ。

　試合後、廣瀬ＨＣはオフェンスを急務の課題にあげた。「あぁしなきゃいけない、こうしなきゃいけないという考えが先行して動きが止まる。時には思い切り打たないとリズムが生まれない。そういう意味では今日は佐藤が思い切りよくプレーしてくれて、今後に期待を持たせる内容だった。」

　現在、３人の選手をケガで欠く新潟。しかしそれを好材料と指揮官は捉える。「人がいないからこそ逆に色々と大胆に試せることもある。今日はニック、マット、ハートマンの“ＢＩＧ３”や佐藤のガードを試した。結果が駄目なら直せばいい。どんな形でも勝つために前へ進んでいかなければならない。」